Le 28 mai 1914, au départ de Québec, le paquebot Empress of Ireland s'apprête à effectuer sa 192^e traversée de l'Atlantique. 1 477 personnes prennent place à bord. Les marins larguent les amarres à 16 h 20. Vers 23 h, la plupart des passagers se retirent dans leurs cabines pour une première nuit à bord.

À 1 h 30, l'Empress of Ireland débarque le pilote Adélard Bernier sur le bateau-pilote Eureka en poste à la station de Pointe-au-Père. Vers 1 h 40, la vigie de l'Empress of Ireland signale la présence d'un feu blanc à une distance d'environ 8 milles nautiques. C'est le charbonnier Storstad qui se dirige vers la station de pilotage de Pointe-au-Père. Une minute plus tard le charbonnier disparaît dans un épais brouillard. À 1 h 42, l'Empress of Ireland est à son tour enveloppé par le brouillard.

À 1 h 55, des marins de l'Empress of Ireland voient sortir de la brume la proue du Storstad qui se dirige directement vers eux. La collision est inévitable. Le charbonnier éperonne le paquebot en plein centre, créant un immense trou d'environ 4 mètres de largeur sur 14 mètres de hauteur. L'Empress of Ireland s'incline très rapidement. 14 minutes après la collision, le plus luxueux des paquebots à naviguer sur le Saint-Laurent s'engouffre dans le fleuve entraînant dans la mort 1012 personnes.


Image courtoisie de Ken Marschall, KenMarschall.com

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